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Un mwegninfeo era primariamente, nella mwewciviltà romana e anche in mwfaquella greca, un luogo sacro alle mwfqninfe ma, con il passare degli anni, divenne, grazie alle sue vasche e giochi d'acqua, anche un luogo in cui passare momenti in attività leggere e rilassanti (il cosiddetto mwfgmwfwotium per i Latini, contrapposto al mwganegotium).

• Descrizione

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• Collegamenti esterni

Nella civiltà greco-romana con ninfeo si indicavano dei "luoghi d'acque", ossia strutture presentanti vasche e piante acquatiche presso i quali era possibile sostare, imbandire banchetti e trascorrere momenti di mwhaotium. Un ninfeo aveva spesso una o più mwhqesedre, dalle quali l'acqua si incanalava in vasche di varia foggia. Spesso il ninfeo era un'opera urbana con getti d'acqua a più piani collocata nel punto terminale di un mwhgacquedotto. Ne sono esempi il ninfeo presso il mwhwteatro di Siracusa o quello di mwiapalazzo degli Spiriti a mwiqPosillipo. Molti sono quelli situati lungo le coste marine in zone di particolare bellezza ambientale (sul mwigGolfo di Napoli e sul mwiwGolfo di Pozzuoli (mwjaPosillipo, mwjqBaia, mwjgBauli, mwjwMiseno), di cui il più conosciuto è il mwkaNinfeo di Punta Epitaffio, ricostruito nel mwkqMuseo archeologico dei Campi Flegrei situato nel mwkgCastello Aragonese di Baia.

Nell'edilizia domestica o residenziale romana, i ninfei erano sale generalmente affacciate sul giardino-peristilio, destinate a banchetti e caratterizzate da un'edicola mosaicata da cui scaturiva l'acqua. Tali edicole potevano essere decorate anche con incrostazioni in spuma di lava e conchiglie (da esse si originano le mwlarocaille che tanta diffusione avranno dapprima nei ninfei delle ville europee cinquecentesche, poi negli stucchi rococò di vari edifici). Il mwlqperistilio rappresentava la terra all'asciutto, mentre il ninfeo, sempre ad esso a fianco, la terra umida. Innumerevoli ninfei di questo tipo si trovano nelle case più ricche di mwlgPompei ed mwlwErcolano (per esempio, la Casa di Giulia Felice).

I ninfei a pianta centrale servirono come base per la progettazione dei mwmqbattisteri mwmgpaleocristiani.

Dagli antichi ninfei derivano i ninfei moderni, "teatri d'acqua" in rocaille che molta diffusione avranno dal Rinascimento fino a tutto il Settecento. Questi consistevano spesso di pseudogrotte ed esedre animate da statue e ingegnosi getti d'acqua, in cui pietre pomici, madreperle, coralli, conchiglie e tufi incastonati uno sull'altro formavano tortuose decorazioni. Magnifici esempi sono la mwnaGrotta del Buontalenti del mwnqGiardino di Boboli di mwngFirenze, le varie esedre del "luogo d'acque" per eccellenza: mwnwvilla d'Este a mwoaTivoli, il ninfeo di mwoqVilla Borromeo Visconti Litta a mwogLainate, il Ninfeo di Fulgenzio a Lecce e quello di mwowVilla Giulia a mwpaRoma.

Fonti antiche, inoltre, indicano la presenza a mwpgRoma di altri mwpwninfei, non ancora individuati.

Altri progetti

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• citerefbritannica-com(EN) nymphaeum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• mwrgS.B. Plattner e T. Ashby (a cura di), Nymphaeum, su A Topographical Dictionary of Rome, penelope.uchicago.edu, 1929.